Семейство Ночные ·ящерицы - Xantusiidae

Семейство Ночные ящерицы - Xantusiidae - включает 4 рода и 18 видов, распространенных на юго-западе США, в Мексике и Центральной Америке, включая Кубу и некоторые прилежащие острова.

По ряду признаков относящиеся к этому семейству небольшие ящерицы занимают промежуточное положение между гекконами и сцинками. С первыми их сближают двояковогнутые позвонки, отсутствие подвижных век и щелевидная форма зрачков. Ночные ящерицы имеют развитые височные дуги и сквозное теменное отверстие, что характерно для семейства сцинков.

Верхняя сторона приплюснутого тела и хорошо развитых ног ночных ящериц покрыта мелкой круглой чешуей, перемешанной иногда с более крупными коническими бугорками. Голову их покрывают крупные, симметрично лежащие щитки, а на брюхе правильными рядами расположены расширенные пластинки. У всех видов имеются бедренные поры. Наиболее крупные виды достигают 12-15 см длины, включая короткий, легко обламывающийся хвост.

Ночные ящерицы встречаются в лесах, каменистых полупустынях, на скалах, морских побережьях. Они питаются насекомыми, пауками, многоножками и скорпионами, которых добывают в ночное время, скрываясь днем под камнями, стволами поваленных деревьев, в пещерах.

Все виды живородящие. На ранних стадиях развития эмбрионы заключены в тонкую полупрозрачную оболочку, которая рассасывается с развитием плаценты. Самки рождают до 9 детенышей, эмбриональное развитие которых продолжается около 4 месяцев.