Подтип Коралловые ·полипы, медузонепроизводящие, или ·Акалефы и ·кораллы - Anthozoa [Scyphopolypi]

Класс Коралловые полипы, или Акалефы и кораллы - Anthozoa - представляют собой самую большую группу кишечнополостных, включающих свыше 6000 видов. Все представители этого класса - обитатели морей и океанов. Характерная особенность коралловых полипов - наличие скелета, который может быть или известковым, или состоять из рогоподобного вещества и располагаться либо внутри тела, либо снаружи. Это колониальные, реже одиночные полипы.

Колония коралловых полипов образует скелет, состоящий из карбоната кальция. Известно около 6 тысяч видов. Кораллами обычно называют только скелет колонии, оставшийся после гибели множества мелких полипов. Как правило, они занимают чашевидные углубления, заметные на его поверхности. Форма этих полипов столбчатая, в большинстве случаев с диском на вершине, от которого отходят венчики щупалец. Полипы неподвижно закреплены на общем для всей колонии скелете и связаны между собой покрывающей его живой мембраной, а иногда и пронизывающими известняк трубками. Скелет секретируется наружным эпителием полипов, причем главным образом их основанием (подошвой), поэтому живые особи остаются на поверхности кораллового сооружения, а все оно непрерывно растет. Число участвующих в его образовании полипов также постоянно увеличивается путем их бесполого размножения (почкования). Кораллы размножаются и половым путем, образуя крошечные свободноплавающие личинки, которые в конечном итоге оседают на дно и дают начало новым колониям. Обычно днем полипы сжимаются, а ночью вытягиваются и расправляют щупальца, с помощью которых ловят различных мелких животных.

Коралловые полипы обитают преимущественно в теплых морях и океанах. У большинства хорошо развит роговой или известковый скелет. Гастральная полость поделена перегородками (септами) на камеры. На септах располагаются мышечные валики. Имеется эктодермальная глотка. Гонады развиваются в энтодерме. Развитие без смены поколений, с метаморфозом, личинка свободноживущая – планула.

Все коралловые полипы делятся на две группы: восьмилучевые и шестилучевые. У первых всегда восемь щупалец (например, красный и белый кораллы, морские перья).

У шестилучевых число щупалец всегда кратно шести (актинии, мадрепоровые кораллы и др.). Коралловые полипы - раздельнополые животные, оплодотворение происходит в воде. Из зиготы развивается личинка - плануль, которая не способна к питанию и размножению. Прикрепляясь к подводным предметам она превращается в полип с ртом и венчиком щупалец.

Включает следующие классы (или подклассы), а также роды, не отнесенные ни к одному из них:

Род Beltanelliformis †
Род Coenopsammia
Род Dendrogyra
Род Diploria
Род Eunephtia
Род Эуфиллии - Euphyllia
Род Goniastrea
Род Hiemalora †
Род Inaria †
Род Монтипоры - Montipora
Род Павоны - Pavona
Род: Plesiastrea
Род Стилофоры - Stylophora
Род Тридакофиллии - Tridacophyllia