Отряд ·Насекомоядные - Insectivora

Объединяет мелких сухопутных зверьков, их длина тела варьирует от 30 мм (бурозубка-крошка, малая белозубка)  до 390 мм (тенрек).  Голова удлинённая, обычно оканчивается подвижным хоботком. Из органов чувств наиболее развиты обоняние и осязание. Глаза у них, как правило, довольно маленькие, у некоторых видов скрыты под кожей. Зрительные области головного мозга также малы, полушария слабо развиты и не покрывают мозжечок. В то же время обонятельные доли, ответственные за восприятие запахов, длиннее всего остального мозга. Тело покрыто короткой густой шерстью (кроты, выхухоли, землеройки), у некоторых - щетиной (тенреки) или иглами (ежи).

Окраска насекомоядных однотонная - серая, бурая или чёрная, изредка пятнистая. Хвост у одних (например, ежи) очень короткий, у других (например, выхухоль) по длине почти равен телу. Кожные железы хорошо выражены, у некоторых видов выделяют пахучий секрет. Большинство из них активны по ночам, питаются насекомыми, другими членистоногими, а также различными почвенными беспозвоночными.

Насекомоядные ведут наземный (ежи, тенреки, землеройки), подземный (златокроты, кроты) или полуводный и водный (выдровые землеройки, куторы, выхухоли) образ жизни. Преимущественно это ночные животные. Убежищем для многих служат норы, иногда очень сложные; мелкие лесные наземные виды живут в лесной подстилке. Активны круглый год, лишь некоторые представители семейства ежей впадают на зиму в спячку. Размножаются до 3 раз в год, в помёте от 1 до 25 детёнышей.

Представители отряда живут на всех континентах, исключая Гренландию, Антарктиду, Австралию и большую часть Южной Америки. На территории СНГ обитают 4 семейства: ежи, землеройки, кроты, выхухоли, которые включают 10 родов, представленных 38 видами. Систематики все еще спорят о числе семейств этого отряда, но по сложившейся традиции выделяют восемь семейств, включающие около 63 родов и свыше 300 видов:
Землеройки (Soricidae), Кроты (Talpidae), Златокроты (Chrysochloridae), Ежи (Erinaceidae), Тенреки (Tenrecidae), Щелезубы (Solenodontidae), Прыгунчики (Macroscelididae), Выдровые землеройки (Potamogale velox).