Поссум Лидбитера

Поссум Лидбитера - Gymnobelideus leadbeateri - это маленький, проворный сумчатый зверек, ведущий скрытный образ жизни. Передвигается прыжками от одного дерева к другому. Активен ночью. Встречается в верхнем ярусе эвкалиптового леса Центральной Виктории (Австралия) к северу от Мельбурна. Это район 60 км x 80 км, является особо влажным местом, ежегодно выпадает 2000 мм осадкой в виде ливней и реже - снега.

Впервые поссум Лидбитера был открыт сэром Фредериком Маккоем, первым европейцем, который поймал и описал его в 1867 году. К 1909 г. считалось, что эта разновидность утрачена, пока через 50 лет она не была вновь обнаружена около населенного пункта Мэрисвиль, в 1961. Считается, что существует менее, чем 4000 представителей поссума Лидбитера.

Длина тела поссума Лидбитера 16-18 см, приблизительно такая же и длина хвоста, завернутого клубком, всего же от кончика носа до кончика хвоста - не более 35-40 см. Взрослое животное весит 100-170 г, (в среднем 120-130 г), причем масса его меняется в зависимости от сезона. Мех мягкий, плотный, окраска которого также может изменяться. Спинка обычно более темная - серая или коричневая. Брюшко и грудь светло-серые. По спине идет черная полоса, мордочка отмечена тремя черными полосами - две боковые идут через глаза, третья - посередине на лбу.

Этот вид поссумов издает характерные звуки - первое, это «шипение тревоги», когда поссум готовится напасть или же сражается с соперником. Второй, так называемое стоккато, которым сопровождается противостояние во время спора о территории. Другие звуки служат для общения.

Живут поссумы колониями до восьми особей, они вместе разделяют гнездо, которое устраивают в стволе больших старых деревьев, на высоте 6-30 м над землей. Здесь поссумы проводят 75% времени. Число этих деревьев невелико, поскольку они гибнут во время лесных пожаров или в вырубаются в результате деятельности человека. Для того, чтобы дерево достигло подходящей для поссумов величины, требуется не менее 200 лет. Без гнезд поссум неспособен выжить.

Поссумы питаются насекомыми: жуками или пауками, которых находят под корой эвкалиптов или их листвой. Дополнением к рациону служат сок и гумми некоторых растений.
Поссум Лидбитера размножается дважды в год - с апреля до июня и с октября до декабря, в помете бывает 1-2 детеныша. Подобно всем сумчатым, их потомство рождается слепым и голым, новорожденные переползают в сумку матери и присасываются к сосцу. Молодой лидбитер остается в сумке на протяжении 3 месяцев. Молодые самки насильственно изгоняются из гнезда по достижении возраста 10 месяцев (по достижении сексуальной зрелости), а самцы уходят позже, в возрасте 15 месяцев. Предположительный срок жизни 10 лет, хотя было зарегистрировано только несколько поссумов.