Класс Высшие ·раки - Malacostraca

Класс Высшие раки - Malacostraca. Число сегментов постоянное: голова состоит из акрона и четырех сегментов, грудь – из восьми, брюшко – из шести-семи и тельсона. Голова может быть не слитной и слитной. Имеются конечности как на грудном, так и на брюшном отделах. Преимущественно крупные формы. Живут в морях и пресных водоемах. 

Класс объединяет свыше 20 000 видов, подавляющее большинство ракообразных принадлежит к этому классу. Он включает ряд широко известных отрядов: мокриц, толстоголовок, креветок, омаров и крабов. Некоторые из этих животных умеют плавать, но многие обладают крепкими ходильными ногами и живут либо на суше, либо на морском или речном дне. Данное обстоятельство позволило некоторым видам вырасти до весьма внушительных размеров. Эти донные животные отказались от процеживания пищи из воды и питаются органическими остатками, некоторые стали активными хищниками. При этом у многих развились мощные клешни, способные хватать и разрывать добычу.

У всех наземных и морских мокриц много общего во внешнем виде и повадках. Это многосегментные и многоногие мусорщики морского побережья и сырых уголков суши. Морские мокрицы - по преимуществу водные животные, сумевшие приспособиться к выживанию выше уровня прилива. Конечности их задних сегментов превратились в жабры, хранящие собственный запас воды, пока они заняты поисками корма вдоль полосы прибоя. Они нуждаются в постоянном увлажнении, но погибают, надолго оказавшись под водой.