Класс ·Ракообразные - Crustacea

Класс Ракообразные - Crustacea (от лат. crusta – корка). Из этих животных хорошо известны раки, крабы, морские желуди, мокрицы, креветки, омары. Большинство видов раздельнополые, всегда с парными половыми отверстиями; все придатки тела исходно двуветвистые; жесткость экзоскелета повышают отложения извести; антенн две пары. Обычно это водные формы, дышащие жабрами, но некоторые, например краб пальмовый вор и мокрицы, – сухопутные. У многих самка вынашивает оплодотворенные яйца в особой выводковой сумке или на брюшных конечностях вплоть до вылупления молоди. Большинство видов свободноживущие, некоторые паразиты. Размеры от микроскопических (веслоногие) до трехметровых (размах клешней у гигантского японского краба).

Морские желуди и морские уточки наносят большой ущерб, прикрепляясь к днищам судов, что снижает скорость движения и повышает расход топлива. Многие виды употребляются в пищу человеком. Гораздо важнее, однако, что они служат пищей другим животным; так, некоторые киты питаются почти исключительно мелкими рачками. Число видов достигает 25 000.