Род ·Мраморные кошки - Pardofelis

Род Мраморные кошки - Pardofelis - прежде читался монотипичным. Представлен видом мраморная кошка - Pardofelis marmorata, которая встречается в лесах Юго-Восточной Азии: в северной Индии, Непале, Бирме, Таиланде, Малайзии, Суматре и Борнео. В настоящее время в него включают и азиатскую золотистую кошку Pardofelis temminckii, прежде относившуюся к родам Catopuma и Felis).

О принадлежности мраморной кошки - Pardofelis marmorata - к большим кошкам в мире зоологов ведутся споры. Согласно традиционной точке зрения её относят к малым кошкам, однако появились предположения о её связи с большими кошками. Недавние молекулярно-генетические исследования говорят в пользу её близкого родства с родом катопум, из-за чего новейшие систематики вновь относят её к малым кошкам.

Эти мелкие кошки внешне похожи на дымчатого леопарда - Neofelis nebulosa. Масса взрослой кошки 4-8 кг, ее длина от носа до кончика хвоста 80-115 см, при этом доля хвоста составляет 40 см. Мех толстый и мягкий с узором пятен, подобным дымчатому леопарду: на золотистом фоне крупные пятна, оттенок которых бледнее по краям. Хвост толстый и служит балансиром при передвижении по верхнему ярусу леса. Стопы приспособлены для лазанья по деревьям, ноги короткие. Брюшко и грудь окрашены светлее, уши черные, на каждом по белому пятну сзади. Большую часть жизни мраморные кошки проводят на деревьях, питаются древесными белками, фруктовыми летучими мышами, птицами, рептилиями, лягушками и насекомыми.

Считается, что это ночные животные. Поведение этого вида кошек в природе недостаточно изучено, вся информация получена по наблюдениям за мраморными кошками в содержании. Они размножаются в любое время, но только раз в году. Беременность длится 81 день, рождается 1-4 детеныша. Пятна у них появляются в возрасте 4 месяцев, до тех пор они имеют однотонный коричневый окрас. Глаза открываются на 14 день. Половая зрелость отмечена в возрасте 21 месяца.

Это чрезвычайно редкий вид кошек, занесенный в Приложение I CITES.

Известны подвиды: Pardofelis marmorata marmorata - в Юго-Восточной тропической Азии, Pardofelis marmorata charltoni - в Непале.