Кошка черноногая

Черноногая кошка - Felis nigripes - обитает в сухих открытых равнинах южной Африки, в Ботсване и Намибии. Свое название эти кошки получили по черным отметинам на лапах. Это одни из самых мелких диких кошек, массой до 2,3 кг, в среднем 1-1,9 кг. Их мех желтовато-коричневый разных оттенков, в области плечей, ног и короткого хвоста расположены черные полосы. Ступни также черные. Черноногие кошки занимают норы кроликов или термитов. Активны преимущественно по ночам, к чему их вынуждает фактор беспокойства; в том месте, где человек им не встречается, они появляются днем.

Черноногие кошки ведут одиночный образ жизни. Самцы имеют большие территориальные владения, участки самок находятся на периферии, иногда заходя на его владения, к чему самец относится терпимо. Спаривание происходит в августе-сентябре, причем самка выражает готовность спариться только в течение 5-10 часов одного дня, о чем самец узнает по меткам мочи, оставляемой ею на границах своей территории. В подземной норе рождается два котенка в ноябре после беременности 63-68 дней. В трехнедельном возрасте они способны покидать логово. Котята приобретают окрас взрослого животного в возрасте 6 недель, в этом же возрасте они перестают получать молоко матери и начинают охотится самостоятельно. Они становятся половозрелыми в возрасте 21 месяц.

Кошки питаются беспозвоночными, мелкими грызунами, птицами и мелкими рептилиями. По поверьям жителей Ботсваны, эти кошки нападают на овец и даже жирафов. Тот факт, что сами кошки размером с большого кролика, их не смущает.

Численность популяции постоянно сокращается. Этот вид внесен в Приложение I CITES.

Существуют подвиды:
Felis nigripes nigripes - в Намибии,
Felis nigripes thomasi, окрасом темнее - в Ботсване.