Игуана морская

Морская игуана - Amblyrhynchus cristatus - является из самых крупных игуан — достигает массы 12 кг  и 140 см в длину, из которых более половины приходится на уплощенный с боков веслообразный хвост. Своей красной окраской обязана водорослям, являющимся главным компонентом ее рациона. Морские игуаны живут только на Галапагосском архипелаге у берегов Южной Америки, где населяют покрытую скалами узкую прибрежную полосу, не проникая в глубь островов. Они держатся на каменных гребнях по соседству с морскими львами. Причем если львы забираются с пологой стороны гребня, то игуаны влезают по стометровой вертикальной стене, обращенной к морю.

Взрослые игуаны, заплывая в море, ныряют за пищей, удерживаясь на дне когтями. Длинными зубами они скусывают водоросли,  зубы их действуют при этом наподобие садовых ножниц. Молодые ящерицы, в отличие от взрослых, наряду с растительной пищей поедают также мелких животных. Регулярное питание насыщенными солью морскими водорослями привело к возникновению у этих игуан особого солевыводящего механизма: соль удаляется из крови через «носовые железы». Игуаны с шумом выпускают из ноздрей облачка соленых брызг. Превосходно плавая и ныряя, игуаны в случае опасности тем не менее всегда стараются укрыться на суше, где, практически не имеют врагов. В море они нередко подвергаются нападению акул.

Морские игуаны держатся большими стадами, состоящими из более мелких групп в 5—10 самок и молодых особей, располагающихся в тесной близости друг от друга на берегу. При этом игуаны нередко даже взбираются одна на другую, образуя многослойную кучу. Каждая группа самок составляет «гарем», охраняющийся старым самцом, который устраивается несколько поодаль, ближе к воде. Самец защищает занимаемую территорию от вторжения соперников и в случае, если таковой появится, вступает с ним в упорную борьбу. Оба они, выгнув спины, сталкиваются головами, стараясь вытеснить друг друга за пределы территории. Схватке предшествует ритуал покачивания головой, в котором участвуют противники -  покачивание головой сверху вниз свидетельствует о крайнем возбуждении. По характеру движений головы самцы и самки различают друг друга.