Подотряд Скрытошейные ·черепахи - Cryptodira

Подотряд Скрытошейные черепахи - Cryptodira - самый большой подотряд черепах, объединяющий 6 семейств. Помимо трёх семейств, включающих по 1—2 вида, сюда входят также два самых обширных семейства пресноводных черепах (85 видов) и сухопутные черепахи (37 видов). Общее число видов скрытошейных достигает 148, то есть 2/3 всех черепах. Распространены по всему жаркому и умеренному поясу земного кроме Австралии, в степной полосе России и на Кавказе распространены болотные черепахи.

Скрытошейные черепахи способны втягивать шею и голову под панцирь, изгибая шею S-образно в вертикальной плоскости. В связи с этим шейные позвонки лишены поперечных отростков (или они рудиментарны). У некоторых видов, имеющих очень крупную голову, под панцирь втягиваются только шея и затылок. Тазовые кости не сращены с панцирем. Пластрон покрыт 11—12 роговыми щитками.

К этому подотряду относятся слоновые черепахи длиной до 1,2 метров.