Семейство ·Игуановые - Iguanidae

Семейство Игуановые - Iguanidae - объединяет относительно крупных ящериц, приспособившихся к условиям сухого климата. В настоящее время происходит ревизия в классификации этого семейства, представители которого ранее идентифицировались как подсемейство Iguaninae. В современной классификации к семейству относятся 5 родов и приблизительно 35 видов. Игуановые распространены в большей части Центральной Америки, на Антильских, Галапагосских и островах Фиджи.

Настоящие игуаны (род Iguana) являются одними из самых крупных представителей семейства, их длина достигает более 2м у игуаны обыкновенной (Iguana iguana). Для сравнения, длина игуаны пустынной (Dipsosaurus dorsalis) обычно не превышает 14 см. Отличительным признаком семейства являются плевродонтные зубы (то есть прикрепляются к челюстным костям не вершиной, а боковой поверхностью), которые не наблюдаются у других ящериц агамовых (Agamidae) и хамелеонов (Chamaeleonidae). У игуановых присутствует ряд синапоморфических (то есть схожих) признаков, среди которых позиция париентального процесса надвисочных органов, задний позвоночник и перегородки в толстом кишечнике.

Игуановые могут вести наземный образ жизни (игуаны пустынные (Dipsosaurus), кольцехвостые (Cyclura)); жить на камнях (чаквелла (Sauromalus), чёрные игуаны (Ctenosaura)) либо на на деревьях (настоящие игуаны (Iguana), брахилофусы (Brachylophus)). Древесные виды редко опускаются на землю, чаще всего для откладки яиц. Многие игуановые адаптировались к жизни в пустынных условиях, что возможно выработало у игуан некоторые физиологические механизмы, которые, например, позволяют морским игуанам (Amblyrhynchus cristatus) долгое время находиться в солёной воде, ныряя на глубину 10 м за морскими водорослями. Необычным у морских игуан является и то, что они греются на солнце и спят большими группами. Чёрные игуаны имеют колючие хвосты, которые они используют в случае самозащиты. В отличие от других близких родственников, все игуановые являются вегетарианцами, питающиеся в основном листьями, цветами и фруктами. Большинство игуановых живут на своём участке, и самец помечает свой участок. Все игуановые откладывают яйца.

Семейство с названием Iguanidae – игуановые, включающее собственно игуан, сохранилось. Только стало теперь совсем небольшим – всего 25 видов, объединенных в 8 родов. Распространены игуановые в тропической и субтропической Америке, от юго-запада США до Южной Бразилии и Парагвая. Среди них – наиболее крупные и хорошо известные ящерицы. В первую очередь, конечно, представители самого рода игуан (Iguana). Наиболее известная из них – обыкновенная, или зеленая, игуана (I.Iguana). Это именно та огромная (она может достигать 2-метровой длины) роскошная ящерица зеленого цвета с устрашающей мордой и фантастическим гребнем, которую мы часто видим на экранах. Причем не только в познавательных фильмах о природе, но и в документальной хронике – поскольку обыкновенных игуан все чаще держат в качестве домашних животных и выгуливают, как собак. А также в фантастических и приключенческих фильмах – уж очень необычен, драконообразен облик этих пресмыкающихся.

В природе собственно игуаны ведут древесный образ жизни и обычно держатся на ветвях над водой, в которую при опасности и ныряют. Питаются они в основном плодами и сочной зеленью, но изредка поедают и мелких животных. Защищаясь, могут сильно укусить, но в неволе быстро привыкают к человеку. Мясо этих игуан считается деликатесом, и охота на них местного населения – основная причина быстрого исчезновения этих замечательных ящериц.

Пожалуй, не менее известен другой род этого семейства – морские игуаны. Он включает единственный вид, морскую игуану (Amblyrhynchus cristatus) – это именно та гигантская ящерица, которая живет на Галапагосских островах и привлекает столь пристальное внимание географов-натуралистов со времен Дарвина. Она знаменита тем, что живет стадами, подобно тюленям; что у ее самцов есть настоящие гаремы; что эти игуаны прекрасно приспособлены к плаванию в океане и питаются морскими водорослями.

На Галапагосских островах встречаются два вида еще одного рода семейства игуановых – конолофы (Conolophus). Это тоже очень крупные ящерицы – более 1 м длиной, но сухопутные. И тоже преимущественно травоядные, причем охотно поедающие местные кактусы – опунции.

Сходны с ними циклуры (Cyclura). Они также встречаются на островах, только с противоположной стороны Америки – в Вест-Индии. Это огромные ящерицы с фантастическими головами, украшенными различными складками, рогами, щитками. И тоже питаются кактусами.

Из крупных представителей семейства следует упомянуть еще шипохвостых игуан (Ctenosauria), обитающих в южной части Северной Америки. Чаще всего можно услышать о черной игуане (Ctenosauria acanthura), достигающей длины 130 см. Ее мясо и яйца ценятся гурманами.

Более мелкие пустынные игуаны – виды рода Sauromalus с юга США и из Мексики. Из них наиболее известна чаквалла (S.оbesus), которую иногда содержат в террариумах.

Наконец, замечательны еще два вида собственно игуан, объединяемых в род фиджийские игуаны (Brachylopus). И замечательны они, главным образом, тем, что, как и следует из их названия, обитают не в Америке, а в Океании, на островах Фиджи и Тонга. Есть гипотеза, что тысячи лет назад их предки случайно попали сюда на естественных растительных плотах.