Подсемейство ·Летяги - Pteromyinae

Подсемейство Летяги - Pteromyinae, которых часто выделяют в отдельное семейство. В отличие от белок, у летяг имеется кожистая перепонка, натянутая по бокам тела и между конечностями и служащая для планирующего полёта, отсюда их название. Длина тела до 60 см, хвоста - до 40 см. Мех тонкий и густой, серых и буроватых тонов. Известно 13 родов, включающих около 43 вида (или 36 видов - по данным отечественной науки). Летяги населяют горные леса Южной и Юго-Восточной Азии от Индостана (включая систему Гиндукуша) до Малайского архипелага, Японии; они встречаются в бореальных лесах Евразии, Северной и Центральной Америки.

Самый крупный представитель подсемейства (или трибы) - гигантская летяга Petaurista petaurista, которая распространена в Восточной Индии, Бирме и на Цейлоне, обитает в горных лесах, на деревьях строит гнезда, которые могут достигать метра в поперечнике и является рекордсменом среди летяг по дальности полета: гигантские летяги могут пролетать расстояние до 60 м. Другой крупный вид летяга скальная Eupetaurus cinereus, она занимает второе место по размерам после гигантской летяги, имеет длину до 46 см и хвост до 56 см. Два вида из рода Glaucomys Glaucomys sabrinus и Glaucomys volans распространены в Северной Америке, а летяга Pteromys volans - в Северной Европе.

Название "летяга" на самом деле не передает сущности животного, которое не летает, а планирует и к настоящему полету не способно. Летяги путешествуют по лесу, планируя между деревьями на расстояния от 2 до 500 м.

Продолжительность жизни летяг от 10 до 15 лет в условиях содержания. Короткий срок жизни в природе обусловлен тем, что летяги являются важным звеном в кормовой цепочке сов (Strix occidentalis), змей, енотов, куниц, койотов. домашних кошек.

В России обитает 1 вид - обыкновенная летяга (Pteromys volans), которая обитает в смешанных лесах за Уралом, встречается и в лесостепи.

Некоторые ученые относят летяг в трибу Pteromyini (Brandt, 1855) подсемейства Sciurinae.