Род ·Каракары - Phalcoboenus

Встречаются на открытых равнинах, питаются большей частью падалью, охотятся на мелких млекопитающих, птиц и насекомых. Их можно часто видеть в небе ранним утром, когда они облетают свой участок, уделяя особое внимание автомобильным дорогам, потому что ночью под колеса попадает много животных, эта падаль и составляет большую часть рациона каракар. Они часто слетаются к падали вместе с грифами, нападают на них и отбивают у них добычу. Не менее успешно каракары атакуют бурых пеликанов, которые возвращаются к своим гнездам с мешками, полными добычей.  Они также высматривают черепах, откладывающих яйца, а потом разрывают кладку и пожирают яйца.

Подобно курам, они могут ковыряться в земле в описках червей и насекомых, охотятся на мелких животных – скунсов, луговых собачек, опоссумов, земляных белок, лягушек, крабов и даже на молодых аллигаторов.

Каракары распространены на американском континенте – от Мексики (включая Байю) до северной части южной Америки. На севере ареола распространения птицы встречаются в североамериканских штатах – Аризоне, Техасе, Флориде, хотя везде они очень редки.

Каракары обитают на открытых равнинах, включая пустыни, травянистые и кустарниковые степи (прерии). Некоторое время они проводят на земле, но чаще сидят на верхушках деревьев или на вершинах холмов.

У каракар нет естественных врагов в природе, кроме человека. В потревоженном состоянии каракара издает резкий хриплый крик, откидывает назад голову и выбрасывает ее вперед. Иногда они откидывают голову к спине и перекатывают макушку, издавая при этом низкий дребезжащий клич. Все эти крики входят в арсенал брачного поведения.  Кожа на голове может иметь яркий цвет – красный, желтый, это свидетельствует о крайнем возбуждении птицы. Обычный крик – карканье, по которому они и получили свое имя.

В отличие от других соколов каракары строят гнезда, выбирая для него высокое место с хорошим обзором. Их гнезда глубоки и нескладны, одно гнездо используется парой из года в год. Самка откладывает 2-3 яйца, инкубация 28 дней, насиживают оба родителя. Хотя взрослые птицы питаются преимущественно падалью, своим детенышам они приносят свежее мясо. Молодые остаются в гнезде 2-3 месяца.

На территории США эти птицы охраняются государством.