Крокодил оринокский, или колумбийский

Колумбийский крокодил - Crocodylus intermedius - (другие названия вида - оринокский крокодил, и венесуэльский крокодил). Латинское название "intermediate" относится к форме морды этого вида, которая является промежуточной между V-образной, или клиновидной у всех крокодилов и вытянутой параллельно у гавиала.

Колумбийский крокодил распространен в Колумбии и Венесуэле. Обитает в пресноводных реках (средний и нижний район бассейна Ориноко) в саваннах Льяноса, которые затопляются в сезон дождей разлившимися реками. Широко встречается по всему ареалу обитания - в тропических вечнозеленых лесах, в источниках у предгорий Анд. В сезон засухи уровень воды в реках понижается, и крокодилы C. intermedius покидают сухие саванны, укрываясь в норах, устроенных в углублениях, где еще остается вода. Когда их норы пересыхают, они отправляются на поиски другой лужи. Есть сообщения о крокодилах, замеченных на Тринидаде, острове, расположенном в 150 милях к северу от Венесуэлы. Предполагают, что крокодилы выходят в море во время сезона дождей, когда их вымывает наводнением или уносит на островках растительности. Это свидетельствует о переносимости крокодилами соленой воды высокой концентрации.

Крокодил из реки Ориноко - один из самых крупных крокодилов. Известны сведения о существовании шести и даже семиметровых гигантов, но они не подтверждены. В настоящее время редко встретишь крокодила длиной более 5 м - это предельная длина самцов. Морда у колумбийского крокодила сравнительно длинная и узкая, что делает его похожим на вид C. cataphractus, конец слегка вздернут. Ороговевшие чешуи на спине расположены симметрично, чем этот вид и похож на C. acutus. В окраске прослеживается три цветовые фазы: "марипозо" зеленовато-серая с черными пятнами на спине; "амарильо", который встречается наиболее часто - светло-бурая с более темными областями; "негро" - темно-серая. В условиях содержания у крокодилов наблюдалось изменение в окраске.

Молодые крокодилы питаются мелкой рыбой и беспозвоночными. Взрослые животные охотятся на водных позвоночных, в том числе рыбу, и сухопутных позвоночных и птиц, которые обитают в прибрежной полосе. Зарегистрированы отдельные случаи нападения на людей. В середине января - в феврале самка C. intermedius выкапывает нору, в которой устраивает гнездо. Это время относится к сезону засухи, и песчаные берега, которые она выбирает в качестве подходящего для гнезда места, находятся над уровнем воды. Самка откладывает от 15 до 70 яиц (обычно 40). Хотя самка неотлучно находится вблизи гнезда и охраняет его, кладка может погибнуть от набега ящериц тегу. Через 70 дней вылупляются детеныши, это совпадает с началом сезона дождей и повышением уровня воды в реках. На протяжении трех лет самка заботится о своем потомстве.

Этот вид является одним из самых редких в семействе, поскольку его популяция распространена на небольшой площади. Является охраняемым видом. Внесен в Приложение I Конвенции CITES, а также в Красную книгу IUCN по категории CR A1c, C2a (CRITICALLY ENDANGERED). Величина популяции, сосредоточенной на ограниченной площади, в пределах от 250 до 1500 особей. Причиной падения численности является сокращение мест, пригодных для местообитания в результате хозяйственной деятельности человека.

Число крокодилов неуклонно сокращается в результате неконтролируемой охоты. Крокодилы являются легкой добычей для браконьеров, потому что во время сезона засухи, который совпадает со временем размножения, они собираются большими группами. Часто охотники находят их в норах. Критическое состояние численности этого вида - результат неумеренной 1930-1960 - ых годов. Прирост популяции идет медленно. Неизменными остаются некоторые изолированные популяции в Венесуэле, которые расположены в труднодоступных для человека местах. В других районах крокодилы и их яйца становятся источником пищи для местного населения, а их зубы используются в народной медицине. Молодые крокодилы встречаются в продаже.

По материалам сайта http://www.flmnh.ufl.edu/.